Avaliar uma empresa é aplicar um método. O mais utilizado e considerado justo para todas as partes interessadas é o método do fluxo de caixa descontado, que consiste em projetar os lucros da empresa para um determinado período futuro e trazê-los para o momento presente, mediante a aplicação de um desconto, comumente relacionado à inflação vigente.
Nesse método, entende-se que o valor de uma empresa está diretamente relacionado a sua capacidade de gerar lucros no futuro. Para garantir maior assertividade na aplicação desse método, considera-se o desempenho da empresa no passado e no presente, projetando-se, assim, sua capacidade de gerar resultados futuros.